创建于1984年，是以工为主，理、经、管、艺、教、文、法等多学科协调发展，具有鲜明特色的省属普通本科院校。学校以应用型本科人才和职教师资培养为主，硕士专业学位研究生培养为辅，2008年获得教育部本科教学工作水平评估优秀成绩。是江苏省人民政府决策咨询研究基地、全国职教师资培训重点建设基地、江苏省职业技术教育科学研究中心、江苏省高等职业教育教师培训中心。

学校设有机械工程学院、电气信息工程学院、化学与环境工程学院、汽车与交通工程学院等17个二级教学单位，设有职业教育研究院、资源循环研究院等5个科研单位，还设有中国有色金属工业再生金属学院、港中旅酒店管理学院等多个行业学院。学校开设56个本科专业，全日制在校学生近18000人。现有教职工1200余人，其中专任教师近900人，具有高级职称450余人，具有博士、硕士学位近900人。有多人享受国务院政府津贴，或获全国优秀教师、江苏省先进工作者、江苏省优秀教育工作者和江苏省优秀科技工作者等荣誉称号，有70多人次获批为江苏省333高层次人才培养工程中青年科学技术带头人、六大人才高峰培养人选和青蓝工程中青年学术带头人。学校有硕士研究生导师80多名，还聘请100多名国内知名专家、学者担任特聘教授、全职教授或兼职教授。学校具有10多年与德国梅泽堡应用技术大学等国外高校进行“2+2”、“3+1”跨国本科人才培养，以及与德国、英国、挪威等境外高校联合培养硕士研究生的经验。

学校始终坚持“学校有特色、专业有特点、学生有特长”的办学理念，按照“以人为本，注重能力，分型培养”的人才培养原则，以立德树人为根本任务，着力培养适应经济社会发展需要的应用型高级专门人才。建校以来，学校为地方经济社会发展培养输送了5万多名应用型高级人才，培训了近万名高等、中等职业学校专业师资。学生在国家级和省部级各类科技竞赛中累计获奖900多项，其中，获“小平科技创新团队”、全国“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛二等奖、全国“挑战杯”大学生创业计划竞赛银奖、全国大学生“飞思卡尔”杯智能汽车竞赛一等奖等。毕业生深受用人单位的欢迎，就业率一直保持在95%以上。

学校目前拥有国家技术转移示范机构1个，国家大学科技园分园1个，国家级特色专业建设点2个，省级品牌、重点专业16个，省卓越工程师教育培养计划试点专业群5个，省级高等教育人才培养模式创新实验基地1个，省级高校实验/实践教学示范中心(含建设点）13个，省级优秀教学团队2个，省级教学名师2人，省级精品（优秀）课程13门。有省级重点学科（培育点）3个、重点建设学科2个，有省工程中心、省工程技术中心、省重点建设实验室5个，省高校哲学社会科学重点研究基地培育点1个，常州市高技术重点实验室、常州市工程技术中心6个以及与企业共建工程技术（研究）中心40多家。

近5年，学校承担了国家科技支撑计划重大项目、国家自然科学基金项目、国家社会科学基金项目等国家和省部级科研项目200多项，承担横向科研课题300多项，累计科研经费超亿元；获得国家和省部级科研成果奖50多项，获得发明专利170多项，在国内外学术期刊发表论文4000多篇，其中被SCI和EI等国际检索收录700多篇，在CSSCI源刊发表学术论文300多篇，被《新华文摘》、人大复印资料全文转载近200篇，出版各类著作、教材300多部。

学校获得“全国语言文字工作先进集体”、“全国大学生暑期社会实践活动先进单位”、“江苏省文明单位”、“江苏省高校先进基层党组织”、“江苏省高校和谐校园”、“江苏省师资队伍建设先进高校”、“江苏省高等学校思想政治教育工作先进集体”、“江苏省高校毕业生就业工作先进集体”、“江苏省大学生创业教育示范校”、“江苏省大学生创业示范基地”等多项荣誉称号。